Tio bästa grottorna i Grekland
Greklands geologi — dominerande kalksten ovanpå Egeiska havets komplexa tektoniska geografi — ger ett extraordinärt mångskiftande grottlandskap. Karstgrottor skär djupt in i Peloponnesos, Joniska öarna, Epirus och Kreta. Flera grekiska grottor inrymmer båtbara underjordiska sjöar; andra har gett några av Medelhavsområdets viktigaste paleontologiska och arkeologiska fynd. Turistinfrastrukturen är välutvecklad vid de större platserna, och flera system är fortfarande under aktiv vetenskaplig undersökning.
Alla finns på kartan.
1. Diros (Vlychada), Manihalvön
Karstgrotta. Diros på Manihalvön omfattar Vlychada (Glyfada), som färdas i sin helhet med flatbottnad roddbåt genom en rad låga, stalaktitfyllda salar och underjordiska sjöar. Båtturen täcker cirka 1,5 kilometer av ett system vars verkliga utbredning överstiger 14 kartlagda kilometer, varav merparten är vattenfylld. Diros är en av Greklands mest besökta grottor. Intill Vlychada är Alepotrypa-grottan en av Sydosteuropas viktigaste neolitiska platser: mänsklig bosättning från 5000 till 3000 f.v.t., inklusive gravar, keramik och spår av en katastrofal kollaps som kan ha begravt ett helt samhälle. Klass A (båttur).
2. Petralona, Chalkidiki
Karstgrotta. Petralonagrottan nära Thessaloniki bär Greklands mest betydande paleontologiska fynd: en fossiliserad skalle av arkaisk Homo sapiens (Homo heidelbergensis eller besläktad), upptäckt 1960 och uppskattad till mellan 200 000 och 700 000 år gammal — det äldsta skallfyndet av människa i Grekland. Grottan rymmer också fossila ben av björn, hyena, lejon och annan pleistocen megafauna. Det antropologiska museet vid grottan visar en kopia av skallen och övriga fynd. Klass A.
3. Melissani, Kefalonia
Havsgrott-karsthybrid. Melissani är en delvis kollapsad havsgrotta vars inre sal rymmer en djupblå sjö, kopplad till havet vid Argostoli genom en underjordisk passage som påvisades med ett färgspårningsförsök 1963. Besökare ros runt sjön i små båtar; mitt på dagen om sommaren strålar solen in genom den delvis öppna takyta och lyser upp vattnet i intensiva blå- och gröntoner. Grottan har mytologiska kopplingar till Pan och nymferna; votivföremål har hittats i sjön. Klass A (båttur).
4. Drogarati, Kefalonia
Karstgrotta. Belägen nära Sami på Kefalonia nås Drogarati genom en 50 meter lång nedstigning till en stor sal — Den kungliga balkongen — känd för sin exceptionella akustik. Grottan används som konsertlokal; operaföreställningar har givits där. Stalaktiterna och stalagmiterna i huvudsalen har växt i cirka 150 miljoner år. Grottan upptäcktes på 1700-talet efter en jordbävning som öppnade ingången. Klass A.
5. Perama, Ioannina, Epirus
Karstgrotta. Perama nära Ioannina är Greklands största publikt öppna grotta, med en besöksslinga på cirka 1 600 meter genom ett system som upptäcktes 1940 av en herde under andra världskriget. Grottan rymmer över 19 typer av droppstensbildningar inklusive ovanliga former som påminner om koraller, fjädrar och grott-popcorn. Grottan ligger under en kulle vid Pamvotis-sjön; temperaturen ligger konstant på 17 °C. Klass A.
6. Kastania, Manihalvön
Karstgrotta. Kastania, nära Manihalvöns sydspets i Lakonien, rymmer några av Greklands finaste aragonitformationer — egendomliga koralloidstrukturer, kluster av taggig grottkorall och gipsrosor. Grottan upptäcktes 1958 och har varit öppen för guidade besök sedan 1981. Mindre och lugnare än Diros, vilket gör den lämpligare för dem som vill studera formationerna närgånget. Temperatur: 18 °C året runt. Klass A.
7. Koutouki, Attika
Karstgrotta. Belägen på Hymettos sydöst om Aten är Koutouki den mest tillgängliga grottan från huvudstaden och den mest besökta i Attika. Den upptäcktes 1926 och öppnades för besökare 1964. Besöksslingan täcker cirka 300 meter genom fem sammankopplade salar med stalaktiter, stalagmiter och pelare. Temperaturen håller sig kring 17 °C. Givet närheten till Aten är Koutouki ofta den första grottan många greker ser. Klass A.
8. Idagrottan, Kreta
Karstgrotta. Den idæiska grottan på Idabergets (Psiloritis) sidor i centrala Kreta är en av de heligaste platserna i grekisk religion — den påstådda födelse- eller gömsplatsen för Zeus medan han skyddades från Kronos av kureterna. Arkeologisk utgrävning har gett bronssköldar, terrakottafigurer och votivfynd från minoisk till bysantinsk tid. Grottan ligger på 1 538 meters höjd; nås via en körväg från Nida-platån. Inte formellt visningsgrotta utan öppen för arkeologisk turism med skyltning. Klass A till B.
9. Antiparos grotta, Kykladerna
Karstgrotta. Grottan på Antiparos i Kykladerna var en av de första grekiska grottorna att bli turistmål — besökare som markisen de Nointel 1673 och blivande kung Otto av Grekland 1840 lämnade inskriptioner på väggarna. Grottan sjunker cirka 100 meter ned till en stor sal med en berömd pelarstalaktit. Inskriptionerna bevaras som arkeologisk dokumentation av grottans besöksshistoria. Tillträde med färja från Paros; dagliga guidade turer i säsong. Klass A.
10. Limnon (Sjögrottan), Kalavryta, Peloponnesos
Karstgrotta. Limnon nära Kalavryta i norra Peloponnesos är ett grottsjösystem som besöks med roddbåt, liknande Melissani och Diros men mindre besökt. Det gör grottan till ett lugnare alternativ för dem som besöker regionen. Formationerna är mindre spektakulära än i Diros, men de låga besökstalen tillåter en mer avslappnad upplevelse. Området kring Kalavryta är också känt som utgångspunkten för det grekiska frihetskriget 1821 och för den tandhjulsbana som klättrar från Diakofto vid Korintska viken. Klass A (båttur).
Att planera en grottresa i Grekland
Kefalonia ger den bästa koncentrationen: Melissani och Drogarati kan ses på en halvdag, med Sami som bas. Manihalvön — Diros och Alepotrypa — kräver en halvdag och tjänar på en tidig start för att hinna före sommarköerna. Perama nära Ioannina kombineras bäst med Vikosravinen i Epirus. Petralona är en dagsutflykt från Thessaloniki.
Temperaturen i grekiska grottor ligger normalt på 15–18 °C året runt; båtgrottorna (Diros, Melissani) känns kyliga trots sommar- värmen. De flesta visningsgrottor stänger för middagsrast på sommaren; ankomst före 10 eller efter 17 minimerar köerna.
Från läsning till planering
Se alla grekiska grottor på den interaktiva kartan.