Top 10 Höhlen in Mexiko
Das Yucatán-Halbinsel liegt auf einem flachen Kalksteinplateau ohne oberirdische Flüsse. Das gesamte Wasser versickert sofort und schuf über Millionen Jahre ein komplexes Netz unterirdischer Flüsse und Seen — das größte Süßwasser-Höhlentauch- Gebiet der Welt. Daneben hat Mexiko Vulkanhöhlen, Gipskristall-Höhlen und klassische Kalksteinschauhöhlen. Alle Einträge sind auf der Karte zu finden.
1. Sistema Sac Actun (Tulum, Quintana Roo)
Karsttyp: Kalkstein-Grundwasserleiter, Yucatán. Länge: über 376 km vermessene Gänge — mit dem verbundenen Sistema Dos Ojos bildet es das längste bekannte Unterwasserhöhlensystem der Welt (Stand 2018). Entdeckt und erschlossen durch CINDAQ (Centro Investigador del Sistema Acuífero de Quintana Roo). Das System enthält Maya-Artefakte und Knochen ausgestorbener Megafauna (Glyptodons, Gomphotheriiden). Nur für zertifizierte Höhlentaucher zugänglich. Kein öffentlicher Zugang in den Hauptteil.
2. Sistema Ox Bel Ha (Tulum, Quintana Roo)
Karsttyp: Kalkstein-Unterwassersystem, Yucatán. Länge: über 270 km, damit eines der längsten Unterwasserhöhlensysteme der Welt. Bedeutend auch für paläontologische Funde: 2007 wurde das Skelett eines frühen Homo sapiens aus dem Pleistozän gefunden, das zur ältesten DNS-Probe der Neuen Welt führte. Zugang ausschließlich für zertifizierte Höhlentaucher mit spezieller Genehmigung.
3. Cenote Ik Kil (Chichén Itzá, Yucatán)
Karsttyp: Einbruchscenote — eine Karstwanne, bei der die Decke eingebrochen ist. Tiefe des Beckens: 40 m. Durchmesser: ca. 60 m. Das Cenote liegt 3 km von den Maya-Ruinen Chichén Itzás und war in der Maya-Kultur rituell genutzt. Heute als Swimmingpool erschlossen — zugänglich für Schwimmer. Tropffäden-Vegetation hängt die Felsen hinab.
4. Cenote Dos Ojos (Tulum, Quintana Roo)
Karsttyp: Kalkstein, Einbruchscenote mit Zugang zu Sistema Dos Ojos. "Zwei Augen" — zwei kreisförmige Öffnungen nahe beieinander. Snorkel-Touren durch den hellen, seichten Bereich, Scuba-Touren in die tieferen Kanäle. Eine der am häufigsten besuchten Tauch-Cenoten der Halbinsel. Das Wasser ist durch die Filtration im Kalkstein außerordentlich klar.
5. Naica-Kristallhöhle (Chihuahua) — derzeit geschlossen
Karsttyp: Selenit-Gips-Höhle in einem aktiven Silberbergwerk. Die 2000 entdeckte Cueva de los Cristales enthält Selenitkristalle von bis zu 12 m Länge und einem Gewicht von bis zu 55 Tonnen — die größten bekannten natürlichen Kristalle der Welt. Die Höhle liegt 300 m unter der Oberfläche bei einer Temperatur von 58 °C und nahezu 100 % Luftfeuchtigkeit. Seit Einstellung der Pumpen des Bergwerks 2015 ist sie geflutet und nicht mehr zugänglich. Wissenschaftliche Expeditionen nur mit Spezialschutzanzügen.
6. Cacahuamilpa-Höhlen (Guerrero)
Karsttyp: Kalkstein, entdeckt 1834. Länge des zugänglichen Besucherwegs: 2 km. Die Gruta de Cacahuamilpa hat eine Reihe von Hallen, die bis zu 80 m hoch und 100 m breit sind — zu den größten Höhlenräumen Mexikos zählend. Historisch Pilgerort und Partyort: Posada Porfirio Díaz besuchte die Höhle 1887. Nationalpark-Status seit 1936.
7. Cenote Suytun (Valladolid, Yucatán)
Karsttyp: Einbruchscenote mit teilweise offenem Dach. Ein schmaler, beleuchtet wirkender Steg führt in die Mitte des Beckens. Das Phänomen, bei dem Sonnenlicht durch das Deckenloch exakt auf den Steg fällt, ist fotografisch weltberühmt. In der Nähe von Valladolid und gut mit Chichén Itzá kombinierbar.
8. Cenote Ik Kil, Río Secreto und Riviera Maya
Río Secreto nahe Playa del Carmen ist ein semi-trockenes System mit 609 m zugänglichem Stollen, in dem Stalaktiten und Stalagmiten im seichten Wasser stehen. Geführte Touren in wetsuit mit Helm; kein Tauchen nötig. Das System ist für Familien und Nicht-Taucher der zugänglichste Weg, das Unterwasserhöhlen- ambiente des Yucatán zu erleben.
9. Sumidero-Schlucht (Chiapas)
Karsttyp: Kalkstein-Cañon mit Höhlen an den Wänden. Der Cañón del Sumidero bei Tuxtla Gutiérrez ist ein 1.000 m tiefer Kalksteincanyon mit Höhlen an den Felswänden, die von Booten aus sichtbar sind. Die bedeutendste Höhle beherbergt einen saisonalen Wasserfall von über 200 m Höhe. Die Wände wurden von Tzotzil-Indios genutzt; historisch ist der Ort als Ort eines massiven Opfertods gegen die Conquistadores bekannt.
10. Cueva del Tigre und Unterwassersystem Aktun Chen (Quintana Roo)
Aktun Chen nahe Akumal ist ein trockenes Schauhöhlensystem mit 600 m zugänglichem Weg und einem natürlichen Cenote am Ende. Keine Tauchausrüstung nötig; gut geeignet für Familien. Die Stalaktiten und Stalagmiten sind zwischen 5 und 14 Mio. Jahre alt. Das System enthält auch eine Zoo-Attraktion — für den reinen Höhlenbesuch bleibt der geologische Teil die Hauptattraktion.
Wichtiger Hinweis zur Höhlentauchsicherheit
Die Cenoten des Yucatán sind keine regulären Tauchplätze. Höhlentauchen in Unterwasserhöhlen ohne IANTD- oder PADI-Höhlentauch-Zertifikat ist lebensgefährlich. Jährlich sterben mehrere unausgebildete Taucher in den Siphons. Einstieg ausschließlich mit entsprechendem Zertifikat und lokalem Guide.