Tio bästa grottorna i Nya Zeeland
Nya Zeelands grottsystem är koncentrerade till Waitomoområdet på Nordön och till Karamea- och Takaka Hill-områdena på Sydöns nordvästra del. Landets mest kända grottor — Waitomos lysmaskgrottor — är berömda för Arachnocampa luminosa, en bioluminiscent svampmygglarv endemisk för Nya Zeeland och östra Australien, som i sitt larvstadium skapar den karaktäristiska blågröna takbelysningen. Men Nya Zeeland har också djupa vertikala schakt och långa horisontella labyrinter som placerar landet bland världens seriösa grottdestinationer.
Alla grottor finns på grottkartan.
1. Waitomos lysmaskgrottor, Waikato
Karstgrotta. Waitomos lysmaskgrottor är Nya Zeelands mest besökta grottattraktion med över 400 000 besökare per år. Systemet utforskades systematiskt från 1887 av den lokale maoriföreståndaren Tane Tinorau och den brittiske lantmätaren Fred Mace, och öppnades för guidade turer 1889. Båtfärden genom Glowworm Grotto — där taket är täckt av tusentals lysmasksprängda silkestrådar — är höjdpunkten. Black-water rafting och abseiling erbjuds som äventyrsalternativ. Klass A (visning), B–C (äventyr).
2. Ruakuri, Waitomo
Karstgrotta. Ruakuri är den längsta i Waitomo som är tillgänglig för turister, med en 1,6 km lång nedåtgående spiralramp och en gångbrosrunda som skyddar den gamla maoriska begravningsplatsen vid ingången. Inne finns en underjordisk bäck, en naturlig tunnel, vattenfallsgrytor och lysmaskskolonier i de övre partierna. Namnet betyder "hundarnas håla" och anspelar på vilda hundflockar som historiskt sökte skydd vid ingången. Klass A.
3. Aranui, Waitomo
Karstgrotta. Den minsta av Waitomos tre stora visningsgrottor — märkbart torr och med distriktets mest utvecklade speleotemer. Stalaktiter, stalagmiter, grottkorall och fina sugrörsstalaktiter är ovanligt välbevarade eftersom ingen bäck stör sedimenten. Guidade turer i mindre format än Glowworm. Klass A.
4. Te Anau lysmaskgrottor, Fiordland
Karstgrotta. Vid Lake Te Anaus strand upptäcktes systemet 1948 av lantmätaren Lawson Burrows. Besökare når ingången med båt över sjön — ungefär 30 minuters färd genom fjordlandskapet. Inne finns brusande underjordiska bäckar, vattenfallsgrytor och lysmaskskolonier i de övre torra salarna. Båtfärden över sjön ger en kontext — fjord, berg, stillhet — som skiljer besöket från Waitomo. Inom Fiordland nationalpark, Unescos världsarv Te Wahipounamu. Klass A.
5. Honeycomb Hill, Karamea
Karstgrotta. Honeycomb Hill i Karamea är en av Nya Zeelands viktigaste paleontologiska grottplatser. Sedimenten innehåller den mest kompletta samlingen moaben (alla nio utdöda arter representerade) samt andra utdöda arter, däribland Haasts örn — den största örn som någonsin existerat. Fossilen är från tiden före polynesisk bosättning och utgör en referens för fågelfaunan före människans jakt. Guidade specialturer. Klass B.
6. Harwood's Hole, Takaka Hill
Vertikalt karstschakt. Harwood's Hole nära Takaka är Nya Zeelands djupaste naturliga vertikala schakt, runt 176 meter — en enda lina ner från ytan till passagen under. Först nedsteget 1958 av ett team från Nya Zeelands speleologiska sällskap. Systemet under ansluter till Nelsongrottan. Endast erfarna SRT-grottfarare med tillstånd. Klass C.
7. Nettlebed, Kahurangi nationalpark
Karstgrotta. Nettlebed på Mount Arthur är en av södra halvklotets djupaste grottor på cirka 889 meter. Först beträdd på 1960-talet och successivt utvidgad av NSS-NZ; de djupaste partierna kräver flerdagars underjordsläger. Endast seriös expedition.
8. Bulmer Cavern, Kahurangi nationalpark
Karstgrotta. Bulmer på Mount Owen är Nya Zeelands längsta grotta, cirka 67 km kartlagda — en av södra halvklotets längsta. Utforskningen pågår sedan 1980. Tillträde till platån via helikopter; insidan kräver flerdagsläger. Som Nettlebed en expeditionsdestination.
9. Cathedral Cove, Coromandelhalvön
Havsgrotta. Cathedral Cove — Te Whanganui-A-Hei — är en stor klippbåge med tillhörande grottor, nås med båt eller via en 35-minuters promenad. Den definierande bågen som förbinder två stränder är huvudattraktionen; mindre havsgrottor i ryolitklipporna nås med kajak vid lågvatten. Användes som filmplats för Berättelsen om Narnia. Klass A.
10. Riwaka Resurgence, Takaka Hill
Karstgrotta (grottdykning). Riwaka vid foten av Takaka Hill är utloppet för det massiva karstsystemet under berget — en svallande bäck strömmar ut ur en grottmynning efter en färd som inkluderar Harwood's Hole. Genomflödet är anmärkningsvärt; vid blöt väderlek "andas" grottan synligt med vattennivåförändringar. Poolen är en uppskattad grottdykplats; dykare har kartlagt flera hundra meter bortom den synliga ingången. Kopplingen till Harwood's Hole är bekräftad genom färgspårningsexperiment. Endast grottdykning bortom poolen. Klass A vid mynningen.
Att planera en grottresa till Nya Zeeland
Waitomo är det mest besöksvänliga klustret: Glowworm, Ruakuri och Aranui kombineras på en dag från Hamilton eller Rotorua. Karamea i nordvästra Sydön är avlägset — en dagsresa från Nelson — men Honeycomb Hill och Opararakarsten belönar mödan. Takaka Hill ligger bekvämt från Nelson. Te Anaus grottor passar in i alla Fiordland-rutter.
Temperaturerna i Nya Zeelands visningsgrottor varierar från cirka 9 °C (Ruakuris bäckdelar) till 18 °C i mer skyddade salar. Ett mellanlager är värt att ha även på sommaren.
Planera nästa resa
Se alla nyzeeländska grottor på den interaktiva kartan.